Qué es Bitcoin y cómo funciona
Los bitcoins son tokens digitales que se pueden intercambiar entre usuarios a través de una red de pago digital. Echemos un vistazo más de cerca a la criptomoneda que comenzó todo.
La revolución de las criptomonedas ya está en el umbral. O, al parecer, dada la gran cantidad de personas que compran, venden y hablan de criptomonedas como bitcoin. Si bien es cierto que existen muchos tipos de criptomonedas, bitcoin fue la primera en el mundo y con el tiempo se hizo con un lugar entre las más famosas y queridas. Pero, ¿qué son los bitcoins? ¿Y cómo funcionan?
¿Qué son los bitcoins?
Los bitcoins son un tipo de token digital que se puede intercambiar electrónicamente a través de una red de pago digital descentralizada. Originalmente desarrollado como un sistema de pago electrónico seguro, se pueden enviar de una persona a otra en cualquier parte del mundo.
Los bitcoins se basan en la tecnología blockchain. Blockchain es un tipo de libro de contabilidad digital que almacena información (por ejemplo, relacionada con transacciones) de tal manera que es casi imposible cambiarla. Este método de registro de información ya es seguro en sí mismo, pero Bitcoin proporciona una capa adicional de seguridad al usar específicamente una cadena de bloques descentralizada que depende de redes peer-to-peer (“peer-to-peer”) para verificar transacciones.
Puede parecer un sistema complejo, pero en esta guía analizaremos detalladamente cada aspecto. Lo más importante a tener en cuenta es que Bitcoin ofrece un enfoque alternativo al mundo financiero que el que ofrecen los bancos y los gobiernos tradicionales. Además, muchos los consideran el futuro de la economía global.
Cómo funcionan los bitcoins?
Nakamoto llamó a una moneda electrónica (por ejemplo, bitcoin) una “cadena de firmas digitales”. Puede parecer complicado, pero es una buena manera de entender cómo funciona.
Cuando un propietario de bitcoin transfiere una moneda a otro propietario, la información de la transacción se registra en la cadena de bloques. Esta información incluye la “clave pública” del destinatario. Las claves públicas funcionan de la misma manera que los números de cuentas bancarias: se pueden transferir a terceros para su verificación sin comprometer la seguridad del usuario.
Todo parece bastante claro, pero hay otro problema que necesita ser resuelto. ¿Cómo puede una persona que compra una habitación estar segura de que el propietario aún no la ha gastado? Este es un problema específico con los tokens digitales, llamado “doble gasto”.
¿Cuál es el problema del doble gasto?
Si gastas euros en una tienda, no puedes ir a otra tienda y gastar el mismo euro. En otras palabras, no puedes gastar ese euro dos veces.
Si el tema del doble gasto no afecta a una moneda fiduciaria tradicional como el euro o el dólar, esto podría convertirse en un problema para bitcoin y otras criptomonedas. En este caso, se necesita un nuevo mecanismo para garantizar que una moneda no se gaste dos veces.
¿Cómo resuelve Bitcoin el problema del doble gasto?
Para verificar las transacciones y confirmar constantemente la exactitud de la cadena de bloques, los bitcoins utilizan una red descentralizada de computadoras de alta velocidad. Los participantes de esta red no tienen por qué confiar unos en otros o incluso conocerse: de hecho, cada uno de ellos recibe una copia idéntica del mismo registro de blockchain.
A diferencia de una copia original, esta gran cantidad de copias distribuidas no solo elimina la necesidad de una autoridad centralizada confiable, sino que también protege la cadena de bloques de posibles casos de piratería y doble gasto.
Una vez que la transacción inicial es verificada por la red y agregada a la cadena de bloques, ya no se puede cambiar, y si un pirata informático intenta cambiar o alterar la cadena de bloques de alguna manera, solo podrá cambiar su propia copia. La copia modificada no coincidirá con las copias almacenadas en otras computadoras en la red, por lo que no puede haber un consenso mayoritario sobre su validez.
En el caso de bitcoin, al menos el 51% de las computadoras en la red deben confirmar una copia incorrecta de la cadena de bloques para que se considere válida. Dado el costo y la potencia de cómputo necesarios para afectar a una cantidad tan grande de computadoras en una red descentralizada, es muy difícil introducir un error en la cadena de bloques.
¿Qué es la minería de Bitcoin y cómo funciona?
La minería de bitcoins es el proceso mediante el cual se registran las transacciones de bitcoins, así como el proceso que permite que nuevos bitcoins entren en circulación. Veamos este concepto con más detalle.
Acabamos de mencionar que el modelo de consenso en el que se basa Bitcoin requiere una gran cantidad de potencia informática para funcionar. Este modelo se llama prueba de oro.
Como prueba oa cambio, estos mineros reciben nuevos bitcoins. El hecho de que tantas computadoras usen tal poder de cómputo para verificar transacciones hace que sea virtualmente imposible, al menos el 51%, verificar una versión inexacta del registro.
¿Qué es la minería de Bitcoin y cómo funciona?
Aunque los bitcoins se concibieron originalmente como un sistema de pago de divisas, han recibido muchas aplicaciones diferentes. Aquí hay unos ejemplos:
Los bitcoins se pueden utilizar para realizar compras. Desde elegantes autos de lujo hasta seguros regulares, puede usar bitcoin para comprar cualquier cosa. Con las tarjetas de débito de Bitcoin, que están cargadas con criptomonedas pero también le permiten realizar transacciones diarias en monedas fiduciarias, puede usar bitcoins dondequiera que se acepten pagos con tarjeta.
Los bitcoins pueden considerarse un activo seguro. A pesar de que están lejos de las inversiones tradicionales, muchos consideran que los bitcoins son un activo valioso. El precio muy volátil lo convierte en un activo de alto riesgo, pero este aspecto no ha disuadido a muchos especuladores. Dado que el número total de bitcoins es limitado, algunos los consideran “oro digital”.
Los bitcoins se pueden comprar, vender e intercambiar. Dada la volatilidad e imprevisibilidad de los precios en el mercado abierto, bitcoin y otras criptomonedas también están muy extendidas entre los comerciantes de DA, pero no olvide que cualquier inversión en criptomonedas implica riesgos graves.